Vanessa Anne Hudgens est née à Salinas en Californie et elle a grandit à West Coast avec ses parents Gina (née Guangco) et Gregory Hudgens ainsi que sa petite sœur Stella Hudgens (née en 1995). Elle est d'ascendance amérindienne et irlandaise du côté de son père et d'ascendance philippine et latine du côté de sa mère. Ses grands-parents maternels et paternels étaient musiciens.